Historia de la sudadera: del deporte a la calle
La historia de la sudadera empieza en Estados Unidos en los años 20, cuando se buscó una prenda de algodón para entrenar que sustituyera a los jerséis de lana, que picaban y se empapaban. En los años 30 llegó la capucha, pensada para trabajadores y deportistas que pasaban frío. Después pasó a las universidades, al cine, a la música y, finalmente, a la moda de calle.
En resumen
- Años 20: nace la sudadera de algodón como prenda de entrenamiento.
- Años 30: aparece la sudadera con capucha para el trabajo en frío y los banquillos.
- Años 50-60: las universidades estadounidenses la convierten en prenda de identidad.
- De los 70 a hoy: cine, hip hop, skate, streetwear y oficinas tecnológicas la llevan a todas partes.
Antes de la sudadera: entrenar con lana
A principios del siglo XX, los deportistas entrenaban con jerséis de lana. Abrigaban, pero picaban, pesaban mucho al empaparse de sudor y encogían al lavarlos. El término inglés sweater viene precisamente de ahí: una prenda para sudar. El español «sudadera» recoge la misma idea.
Años 20: la primera sudadera de algodón
La versión más citada atribuye la invención de la sudadera a Benjamin Russell Jr., hijo del fundador de Russell Manufacturing Company, en Alabama. Según esa historia, jugaba al fútbol americano y propuso cambiar el jersey de lana por una prenda de algodón de punto más cómoda. Las fechas exactas varían según la fuente, por lo que conviene tomarlas como aproximadas.
El tejido elegido fue la felpa: lisa por fuera y con bucles por dentro, que absorbían el sudor sin picar. Es la misma base que hoy explicamos en felpa perchada o rizo.
Años 30: llega la capucha
La sudadera con capucha se asocia a Champion, entonces una empresa textil del norte del estado de Nueva York. Se suele contar que la diseñó para trabajadores que pasaban la jornada en almacenes y exteriores fríos, y que pronto se adoptó en los banquillos de los equipos universitarios para que los jugadores no se enfriaran.
La capucha no era una cuestión estética: protegía cabeza y cuello sin necesidad de gorro. El cordón para ajustarla, otro elemento práctico, sigue hoy en casi todos los modelos; si se te ha salido, tienes cómo arreglarlo en cómo volver a meter el cordón.
El tejido evoluciona: menos encogimiento
Las primeras sudaderas de algodón tenían un problema: encogían de largo al lavarlas. Champion desarrolló un sistema conocido como Reverse Weave, que corta el tejido en sentido transversal y añade paneles laterales para reducir el encogimiento vertical. Hoy sigue siendo una de sus líneas más reconocibles.
A lo largo del siglo XX también cambió la composición: se generalizaron las mezclas de algodón y poliéster, que encogen menos y secan antes. Las ventajas de cada fibra las tienes en algodón o poliéster, y si tu sudadera ha encogido, en cómo encoger una sudadera explicamos qué la provoca.
Años 50 y 60: prenda universitaria
Las universidades de Estados Unidos empezaron a estampar sus nombres y escudos en las sudaderas de sus equipos. Primero con letras de fieltro cosidas o flocadas y más tarde con serigrafía. Los estudiantes las compraban para mostrar a qué universidad pertenecían y los antiguos alumnos, para recordarla.
Esa idea de la sudadera como soporte de identidad sigue viva en las sudaderas de equipos, empresas y grupos; si quieres hacer la tuya, consulta la guía de sudaderas personalizadas.
Años 70 y 80: cine, música y calle
- Cine. En Rocky (1976), el protagonista entrena con un chándal gris y sudadera con capucha. La imagen se volvió icónica y asoció la prenda al esfuerzo y la clase trabajadora.
- Hip hop. En el Nueva York de los 70 y 80, la sudadera con capucha se integró en la estética del hip hop, el breakdance y el grafiti: cómoda para bailar y útil para pasar desapercibido.
- Skate y surf. En California, los skaters y surfistas la adoptaron como prenda para después del agua o de la sesión.
- Punk y hardcore. Las sudaderas con logos de bandas se convirtieron en parte del uniforme.
Años 90 y 2000: streetwear y moda
Las marcas nacidas del skate y de la cultura urbana convirtieron la sudadera en producto de deseo, con logos grandes y ediciones limitadas. A la vez, la moda de lujo empezó a incluirla en sus pasarelas.
En los 2000 se asoció también a los fundadores de empresas tecnológicas, que la llevaban en presentaciones públicas como símbolo de informalidad frente al traje.
Hoy: prenda universal
La sudadera se ha convertido en prenda básica de cualquier armario. Las tendencias recientes vuelven a mirar al origen:
- Gramajes altos y cortes boxy que recuerdan a las sudaderas de trabajo. Si quieres entender estas cifras, mira la guía de gramaje.
- Estética vintage y universitaria, con tipografías clásicas y colores lavados.
- Materiales más responsables, como algodón orgánico o reciclado.
- Uso formal relajado: sudaderas lisas combinadas con americana o abrigo.
Cronología rápida
| Época | Qué cambió | Quién la llevaba |
|---|---|---|
| Años 20 | Sudadera de algodón en lugar del jersey de lana | Deportistas |
| Años 30 | Aparece la capucha | Trabajadores y equipos universitarios |
| Años 50-60 | Estampados de universidades | Estudiantes y antiguos alumnos |
| Años 70-80 | Salta al cine y a la cultura urbana | Hip hop, skate, punk |
| Años 90-2000 | Streetwear, lujo y tecnología | Público general |
| Actualidad | Gramajes altos, vintage, sostenibilidad | Todo el mundo |
Muchas fechas de esta historia proceden de los relatos de las propias marcas y varían según la fuente. Tómalas como orientativas.
Encontrarás más artículos sobre tejidos, cuidados y estilo en la sección de guías.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó la sudadera?
La versión más extendida la atribuye a Benjamin Russell Jr., de Russell Manufacturing Company, en los años 20, como alternativa de algodón a los jerséis de lana de entrenamiento.
¿Cuándo apareció la sudadera con capucha?
En los años 30, en Estados Unidos. Se suele atribuir a Champion, que la habría pensado para trabajadores en ambientes fríos y para los banquillos deportivos.
¿Por qué se llama sudadera?
Porque nació como prenda para entrenar y sudar. El término inglés sweatshirt tiene el mismo origen: sweat significa sudor.
¿Cuándo se puso de moda la sudadera?
Fue ganando presencia desde los años 70 gracias al cine y a la cultura urbana, y en los 90 el streetwear la convirtió en una prenda de moda.